祥子失败的原因有两个方面，一是个人，二是社会。
一、个人
1、个人主义
书本有一段讲到祥子看到车夫受苦并未产生同情，因为他觉得他还可以逃出去，他相信现在的优越可以保证将来的胜利。其实，他们同在地狱，只是层次不同。各个人的希望与努力蒙住了各个人的眼，祥子不管，也不想着别人，他只想着将来的成功。这种自私的个人主义就使他无法融入到这个社会中。「 」
2、生活经历
祥子生长在乡间，十八岁的时候便跑到城里来，凡是以卖力气就能吃饭的事，他几乎都做过。他就是一个以出卖力气维生的普通劳动者，而且他从未接受过任何正规教育，这就造成了祥子本身巨大的局限性。
3、依附性
当祥子从大兵的手里逃出来，又踏上这片土地，祥子想趴下去亲吻这地。他对城市有一种油然而生的崇拜感，不管城市是怎么样的，他都崇拜，这就使他对城市产生了一种依附性，这种依赖性尽管使他受尽磨难，他也不肯毁灭这种精神寄托。也是因为这种崇拜，使他一直怀着一种乡下人的自卑心理，自然而然失去了斗志，默默忍受各种苦难。
二、社会
1、冷漠的社会关系
老马也是“祥子”，他曾经跟祥子说过一句话“你想独自混好？谁不是那么想呢？可谁又混好了呢？”可惜的是每个人到了一辈子将要过完的时候才发现自己的个人主义的处事方式是行不通的。
社会上的人际关系是冷漠的，像小说中祥子冒雨拉车时，坐车的客人不仅没有多给一个铜板的车钱，甚至连一点同情心也没有。
2、严酷的社会环境
当时的中国正处于军阀割据不断的时代，无论面对谁，祥子这种底层人民都是无能为力的。
祥子梦想的破灭，很大原因是因为社会的严酷环境造成的苦难。就像文中所说“三起三落，像个鬼影，永远抓不牢，而空受那些辛苦和委屈。”