从前有座荒山，荒山上有一座寺庙。寺庙很破，连门都没有，放眼望去，里面到处都是蜘蛛网，连佛祖像的头都是歪的。寺庙的旁边有一棵枯树，树上站满了乌鸦。
传说，在这里住着一个老和尚和一个小和尚，老和尚满脸横肉，在右边脸颊处还有一道刀疤，看着就感觉凶神恶煞。小和尚很瘦，瘦得就像一颗豆芽菜，头大脚轻。
有一天，小和尚下山去挑水。在崎岖的山路上，碰到了一对母女在路边休息。当时，小女孩的妈妈正在给她讲故事，一个关于寺庙、佛祖的故事。小和尚先是远远地听着，渐渐越听越入迷，后面干脆放下水桶，坐在小女孩的旁边听，直到故事讲完，小和尚还意犹未尽。
此时的他，早已把挑水忘到了九霄云外，直接就向寺庙飞奔而去。小和尚回到寺庙已是满头大汗。老和尚看着两手空空的小和尚，厉声问道：“不是让你挑水吗？水桶都不见了，你干什么去了？”小和尚上气不接下气，气喘吁吁地说：“师傅，我……我……我想听故事。”老和尚听了，气不打一处来，摆摆手道：“去，去，去挑水，正事不干，听什么故事。你还想不想吃饭啦？事没干完，你什么也别想。”小和尚听了，眼泪啪啪就往下掉，苦苦哀求着：“师傅，您就先讲一个嘛！我今天一定会挑满水，不管什么时候，我都会干完所有的活。”这时，老和尚就纳闷了，平常那么听话的小子，今天这是怎么了？于是，板着脸问道：“怎么无缘无故要听故事啊？”小和尚就把刚刚发生的事跟老和尚讲了一遍，老和尚这才明白，原来小和尚从未听过别人讲故事，第一次知道故事的魅力。
老和尚看着他可怜巴巴的样子，于是摆摆手让小和尚随他回到房间，慢慢地跟他讲了起来，说：“从前有一座山，山上有座庙，庙里有个调皮的小和尚……”