从前，在一个大海边住着一对夫妇，爷爷是一位渔夫，奶奶在家洗衣服、织布。
有一天，爷爷到海边捕鱼，捕到了一条小金鱼，突然，小金鱼说话了，它说：“求求您放了我吧，您有什么愿望，我都可以满足。”爷爷回到家对老奶奶讲了今天的遭遇，在老奶奶的压迫下，爷爷去海边问小金鱼要了新木盆、新房子、城堡，甚至让老奶奶当上了女王，但老奶奶还不满足，她还想当统治陆地和海洋的皇帝，这一次，小金鱼什么也没说，摇了三下尾巴游回了大海深处。一切又变回了原样。
故事中的老奶奶是一个贪心的人，爷爷很听老奶奶的话，不管对错，小金鱼是一条信守承诺的鱼，但最后，还是没能容忍老奶奶那无限扩大的私心。
故事之所以有这样的结果，大部分原因就是老奶奶的贪心，导致最终什么都没有得到。所以，所有的小朋友们，切记，做事不能太贪心，要懂得适可而止。